폴란드 유대인 피아니스트 블라디슬라프 슈필만의 실화를 바탕으로, 제2차 세계대전 당시 나치 점령 하에서의 생존기를 섬세하고 사실적으로 그린 작품입니다. 음악과 인간성, 전쟁의 참혹함을 강렬한 연출로 담아냅니다.
1. 줄거리
※ 이 글에는 영화의 결말까지 포함된 스포일러가 있습니다.
포격으로 시작된 혼돈 – 바르샤바, 1939년
영화는 폴란드 바르샤바의 국영방송국에서 시작됩니다.
피아니스트 블라디슬라프 슈필만은 라디오 생방송 중 쇼팽의 야상곡 C# 마이너를 연주하던 중, 갑작스러운 포격으로 인해 연주를 마치지 못하고 대피합니다. 이 장면은 제2차 세계대전이 발발한 당시, 독일군이 폴란드를 침공했음을 알리는 상징적인 도입부입니다.
이후 독일군은 바르샤바를 점령하고, 유대인 시민들에게 다윗의 별이 새겨진 완장을 착용하도록 명령합니다. 유대인은 점차 공공장소에서 배제되고, 레스토랑과 카페 앞에는 ‘유대인 출입 금지’라는 팻말이 붙기 시작합니다.
슈필만은 폴란드인 첼리스트 도로타와 교류하지만, 유대인이라는 이유로 함께 외출하는 것도 제약받게 됩니다.
바르샤바 게토의 형성과 점점 좁아지는 삶의 공간
독일군은 바르샤바에 유대인 전용 구역인 ‘게토’를 설치하고, 유대인들은 모두 그 안으로 강제 이주당합니다.
슈필만 가족도 좁은 공간으로 옮겨지며 여러 가족이 한 건물에 몰려 살아가게 됩니다. 배급되는 식량은 점점 줄고, 길거리에는 굶어 죽는 사람들이 넘쳐나게 됩니다.
슈필만은 게토 내 유일한 식당에서 피아니스트로 연주를 하며 간신히 생계를 유지합니다. 이곳에서 그는 저항 신문을 비밀리에 제작하던 돌렉과, 위기에 처한 유대인들을 돕는 마요렉을 알게 됩니다. 이들은 슈필만에게 직접 활동에 나서지 말고 할 수 있는 위치에서 존재만으로 도움을 주라고 조언합니다.
한편, 나치는 유대인이 독일 기업에서 허가 없이 일하지 못하도록 제한합니다. 슈필만은 돌렉과 마요렉의 도움으로 허가증을 발급받지만, 유대인 강제 이송이 시작되며 상황은 급변합니다. 가족 모두가 수용소로 끌려가는 상황에서, 유대인 경찰로 일하던 지인 이츠하크가 슈필만을 구조하고 혼자 살아남게 됩니다.
이후 슈필만은 가족과 영영 이별하게 됩니다.
숨어드는 도시, 점점 무너져가는 생존
혼자가 된 슈필만은 게토를 탈출한 뒤, 도로타의 남편과 연결된 지인을 통해 다른 은신처로 몸을 옮깁니다.
하지만 도피 자금을 전달받은 인물이 돈을 빼돌리고 도망치면서, 그는 식량이 떨어진 집에서 혼자 고립됩니다. 싹이 난 감자와 곰팡이 핀 음식으로 연명하던 그는 영양실조와 중독 증세에 시달리며 점점 쇠약해집니다.
도로타 부부는 전쟁의 격화로 다른 도시로 피신하게 되고, 슈필만은 바르샤바에서 완전히 혼자가 됩니다. 그는 폐허가 된 도시의 빈 건물에 숨어들어 지내며, 독일군과 레지스탕스의 교전 소리를 들으며 하루하루를 버텨냅니다.
쇼팽 연주와 독일군 장교의 선택
1944년, 바르샤바 봉기가 일어나고 독일군은 도시 전체를 불태우기 시작합니다. 슈필만은 공격을 피해 다락방에 숨어 있다가 피클 통조림을 따던 중 소리를 내게 되고, 이를 듣고 다가온 독일군 장교 빌헬름 호젠펠트와 마주하게 됩니다.
호젠펠트는 슈필만에게 직업을 묻고, 그는 ‘피아니스트’였다고 대답합니다. 장교는 집 안에 있던 피아노 앞에 그를 앉히고 연주를 시킵니다. 슈필만은 쇼팽의 발라드 1번 G 마이너를 연주하며 자신의 존재를 증명합니다. 피난처의 어둠 속에서 울려 퍼지는 연주는 장교의 마음을 움직이고, 그는 슈필만을 처형하지 않습니다.
이후 호젠펠트는 식량을 가져다주며 슈필만을 보호하고, 추위에 떠는 그에게 자신의 코트를 건네줍니다. 그는 “모든 것이 신의 뜻이다”라며 이별의 인사를 남기고, 독일군은 도시에서 철수합니다.
해방 후의 오해와 끝내 만나지 못한 인연
1945년, 소련군이 바르샤바에 입성하면서 도시가 해방됩니다. 슈필만은 은신처에서 나와 사람들과 함께 환호하지만, 그가 입고 있던 독일군 코트 때문에 군인들에게 오해를 받아 총격을 당할 뻔합니다. 그는 “나는 폴란드인이다”라고 외치며 가까스로 상황을 모면합니다.
한편, 전후 포로수용소에 갇힌 호젠펠트는 유대인 생존자 레드니츠키를 통해 슈필만에게 자신의 존재를 전해달라고 부탁하지만, 이름이 정확히 전달되지 않아 끝내 둘은 다시 만나지 못합니다. 수용소는 곧 철거되며, 슈필만은 그가 어디로 보내졌는지 알 수 없게 됩니다.
영화의 마지막 장면은 슈필만이 무대 위에서 관현악단과 함께 협연하는 모습으로 마무리됩니다. 전쟁의 참혹함을 견뎌낸 생존자가 다시 피아니스트로 복귀했음을 보여주는 조용하지만 깊은 울림의 장면입니다.
2. 개봉 당시 이슈
2002년 칸 영화제에서 처음 공개된 〈피아니스트〉는 로만 폴란스키 감독의 자전적 경험이 반영된 실화 기반 작품으로 큰 주목을 받았습니다. 제75회 아카데미 시상식에서는 감독상, 남우주연상, 각색상을 수상하며 세계적인 찬사를 받았습니다.
비평가들의 평가도 압도적이었습니다. 시카고 선타임스의 로저 에버트는 “그(폴란스키) 자신이 살아남았지만 살아남지 않을 수도 있었다는 마음을 반영한다”고 평했고, 타임지와 샌프란시스코 크로니클 등 주요 언론도 “전쟁의 참혹함을 냉정하고 사실적으로 보여준다”며 최고의 전쟁 휴먼 드라마로 호평했습니다.
에이드리언 브로디는 실존 인물을 연기하기 위해 14kg 이상의 체중을 감량하고 피아노 연주를 수개월 간 직접 연습했으며, 아카데미 역사상 최연소 남우주연상 수상자가 되었습니다.
이 작품은 극적인 연출 없이도 전쟁의 참혹함을 사실적으로 담아내며 전 세계 관객들에게 깊은 인상을 남겼습니다.
3. 감독의 메시지
로만 폴란스키 감독은 자신이 직접 겪은 전쟁의 기억을 토대로, 전쟁 속 인간성과 예술의 본질을 이야기합니다.
그는 이 영화에서 감정의 과잉 없이 절제된 시선으로 유대인 학살과 개인의 생존을 묘사하며, 음악이 가진 치유의 힘을 상징적으로 보여줍니다.
실제로 피아노 연주는 전쟁의 야만성 속에서도 인간다움을 지킬 수 있는 수단으로 등장합니다.
