결혼식과 장례식을 배경으로 사랑과 인간관계를 유쾌하면서도 진지하게 풀어낸 로맨틱 코미디입니다. 찰스와 캐리의 우연한 만남과 엇갈림을 통해 사랑의 의미를 재발견하게 하는 작품입니다.
1. 줄거리
※ 이 글에는 영화의 결말까지 포함된 스포일러가 있습니다.
결혼식에서 시작된 만남
찰스(휴 그랜트)는 매주 토요일마다 결혼식에 참석하느라 바쁜 청년입니다. 정작 본인은 아직 결혼할 상대를 만나지 못해 늘 들러리 신세를 지고 있습니다. 이전에 여자 친구들은 많았지만, 그 누구와도 진정한 사랑을 느낀 적은 없었습니다.
어느 토요일, 친구의 결혼식에 들러리를 서러 간 찰스는 미국에서 온 여인 캐리(앤디 맥도웰)를 보고 첫눈에 반하게 됩니다. 화려한 드레스와 세련된 태도를 지닌 캐리는 단번에 찰스의 마음을 사로잡습니다. 두 사람은 결혼식의 흥겨운 분위기 속에서 자연스럽게 가까워지고, 결국 하룻밤을 함께 보냅니다. 그러나 캐리는 곧 미국으로 돌아가야 했고, 특별한 약속 없이 떠나버립니다.
다시 마주한 두 사람
시간이 흐른 뒤, 찰스는 또 다른 친구의 결혼식에 참석합니다. 그곳에서 예상치 못하게 캐리를 다시 만나게 됩니다. 오랜만의 재회에 찰스는 기쁨을 감추지 못하고 적극적으로 다가갑니다. 그러나 캐리는 이미 영국의 정치가이자 부유한 남자 해미쉬와 약혼한 상태였습니다.
그 사실을 알게 된 찰스는 실망하면서도 감정을 숨기지 못합니다. 결국 두 사람은 또다시 하룻밤을 보내게 되지만, 이번에도 캐리는 찰스를 떠납니다. 결혼과 사랑 사이에서 방향을 잃은 찰스는 다시 혼자가 됩니다.
결혼식과 장례식이 남긴 흔적
캐리의 결혼식 날, 찰스는 우울한 마음으로 친구들과 함께 참석합니다. 그녀가 다른 남자의 아내가 되는 모습을 지켜보는 것은 고통스러운 일이었지만, 그는 감정을 꾹 눌러 참습니다. 그러나 그 결혼식은 예상치 못한 사건으로 이어집니다.
찬란한 축하 속에서 갑작스럽게 그의 절친 가레스가 심장마비로 쓰러져 세상을 떠나게 된 것입니다. 친구들의 웃음소리가 순식간에 슬픔으로 변하고, 곧이어 장례식이 열립니다. 장례식에서 찰스는 사랑의 영원함과 인간관계의 유한함을 동시에 깨닫게 됩니다. 그는 사랑을 끝까지 붙잡는 것이 과연 가능할까 하는 의문을 품게 됩니다.
결혼 앞에서의 갈등
그로부터 열 달 후, 찰스는 헨이라는 옛 여자 친구와 결혼을 준비합니다. 그는 사랑보다는 안정과 현실적인 이유로 결혼을 선택한 것이었습니다. 결혼식 날, 친구들과 가족이 모두 모인 자리에서 분위기는 무겁게 흘러갑니다.
그 순간 캐리가 나타납니다. 그녀는 이미 해미쉬와 이혼을 했다는 사실을 밝히며 찰스 앞에 다시 선 것입니다. 찰스는 자신의 마음이 여전히 캐리를 향하고 있음을 깨닫습니다. 결혼식장에 앉아 있는 헨과 하객들 앞에서 그는 힘겨운 결정을 내려야 했습니다.
사랑을 선택한 결말
결국 찰스는 헨과의 결혼을 중단하고, 진정으로 사랑하는 여인 캐리를 선택합니다. 그는 결혼에 대한 환상이나 체면보다 진실된 감정을 택했습니다. 캐리와 함께한 그의 인생은 단순한 연애가 아니라 가족을 꾸려가는 행복으로 이어집니다. 영화는 두 사람이 아들을 낳고 가정을 이루며 진정한 사랑을 찾는 모습으로 마무리됩니다.
2. 개봉 당시 이슈
1994년 개봉한 <네 번의 결혼식과 한 번의 장례식>은 영국 영화계에 큰 반향을 일으킨 작품입니다.
저예산으로 제작되었지만 전 세계적으로 흥행하며 영국 로맨틱 코미디 장르의 전성기를 열었다는 평가를 받았습니다. 특히 휴 그랜트는 이 작품으로 세계적인 스타로 발돋움했고, 그의 특유의 어색하면서도 매력적인 연기가 대중에게 강한 인상을 남겼습니다.
영화는 네 번의 결혼식과 한 번의 장례식을 중심으로 구성되어, 희극과 비극이 교차하는 인간사의 다채로운 감정을 효과적으로 담아냈습니다. 유쾌한 웃음 속에 삶의 무게를 담은 균형 잡힌 스토리텔링은 당시 관객들에게 큰 공감을 불러일으켰습니다.
영화의 대사와 OST는 지금까지도 회자되며, 영국 로맨틱 코미디의 대표작으로 자리매김했습니다.
3. 감독의 메시지
마이크 뉴웰 감독은 이 영화를 통해 결혼이라는 제도보다 ‘사랑 그 자체’의 의미를 강조했습니다.
네 번의 결혼식과 한 번의 장례식이라는 구조는 사랑과 죽음, 시작과 끝이 함께 존재하는 인생의 아이러니를 보여줍니다. 또한 유머와 감동을 동시에 담아내며, 일상적인 이벤트 속에서 삶의 본질적인 질문을 던지고자 했습니다.
4. 감상평
이 영화를 보고 가장 크게 느낀 점은 결혼이 단순히 사회적 관습이 아니라 개인의 선택이어야 한다는 것입니다. 찰스는 네 번의 결혼식과 한 번의 장례식을 거치면서 사랑이란 무엇인지, 결혼이란 무엇인지 끊임없이 고민합니다. 처음에는 안정과 체면을 위해 결혼을 선택하려 했지만, 결국 진정한 사랑을 택하는 장면은 누구에게나 공감을 주는 부분입니다. 특히 장례식 장면은 유쾌한 로맨틱 코미디 속에서 인생의 무게를 느끼게 하는 중요한 순간이었습니다. 웃음과 눈물을 오가며, 우리 삶 속에서 사랑이 차지하는 의미를 다시 생각하게 만든 작품입니다. 단순한 오락을 넘어, ‘나는 과연 진짜 사랑을 선택하고 있는가’라는 질문을 던지는 영화였습니다.
