미국 서부의 무법자 부치와 그의 동료 선댄스가 추적자들에게 쫓기다 볼리비아로 도피해 마지막을 맞이하는 이야기를 그립니다. 우정과 자유를 상징하는 고전 서부극입니다.
1. 줄거리
※ 이 글에는 영화의 결말까지 포함된 스포일러가 있습니다.
무법자의 등장과 와일드 번치의 활동
1890년대 미국 서부, 광활한 평원을 무대로 무법자들의 이야기가 시작됩니다. 부치 캐시디(폴 뉴먼)는 재치와 언변으로 유명한 와일드 번치 갱단의 리더이고, 그의 곁에는 냉정하고 총 실력이 뛰어난 선댄스 키드(로버트 레드포드)가 함께합니다.
두 사람은 은행 강도를 벌이며 사람들을 능청스럽게 제압하고, 전리품으로 술집에서 흥청망청 시간을 보냅니다. 하지만 이들의 대담한 범행은 서부 전역에 알려지고, 당국은 전설적인 추적자 그룹을 투입해 이들을 쫓기 시작합니다.
열차 강도와 추격의 시작
부치와 선댄스는 더 큰 돈을 위해 대규모 열차 강도를 계획합니다. 폭약을 설치해 금고를 터뜨리고 현금을 챙기는 장면은 긴장감 넘치는 순간으로 그려집니다. 하지만 이 사건으로 인해 추적자들의 압박은 더욱 거세집니다.
두 사람은 협곡과 황야를 가로지르며 도망치지만, 점차 궁지에 몰립니다. 결국 절벽 끝에 다다른 부치와 선댄스는 강물로 몸을 던져 탈출합니다. 이 장면은 그들의 끈끈한 동맹과 목숨을 건 도주의 상징으로 남습니다.
남미로의 도피와 새로운 삶
미국에서 더는 안전하지 않다고 판단한 두 사람은 선댄스의 연인 엣타 플레이스(캐서린 로스 분)와 함께 볼리비아로 떠납니다. 배를 타고 도착한 그곳에서 새로운 삶을 시작하려 하지만, 언어와 문화 차이로 곤란을 겪습니다.
은행 강도를 다시 시도하는 과정에서 부치가 스페인어로 위협하지 못해 주민들에게 웃음을 사는 장면은 낯선 환경 속의 어려움을 사실적으로 보여줍니다. 현지에서 잠시 농장에서 일하며 평범한 삶을 살지만, 결국 과거의 방식으로 돌아가 다시 범행을 이어갑니다.
다시 시작된 추격과 불안한 일상
볼리비아에서의 은행 강도는 결국 경찰의 눈에 띄고, 그들의 정체가 드러납니다. 현지 군대까지 동원되면서 두 사람은 또다시 도망치는 신세가 됩니다.
여전히 위협 속에서도 부치와 선댄스는 농담을 주고받으며 서로를 격려합니다. 그들의 동료애는 긴박한 상황 속에서도 흔들리지 않고, 관객에게 진한 여운을 남깁니다.
최후의 대치와 전설의 마무리
마침내 부치와 선댄스는 한 마을에서 포위됩니다. 창문 너머로 수십 명의 병사들이 총을 겨누고 있고, 두 사람은 탈출구가 없음을 깨닫습니다. 그러나 마지막 순간, 서로 눈빛을 주고받고 총을 들고 돌진합니다.
이 장면은 정지 화면으로 마무리되며, 두 사람의 죽음은 직접적으로 보여지지 않습니다. 하지만 울려 퍼지는 총성과 함께, 그들의 최후는 전설로 남습니다.
2. 개봉 당시 이슈
1969년 개봉 이후 서부극의 새로운 흐름을 제시했습니다. 기존 서부극이 정의와 악의 대결을 강조했다면, 이 작품은 범죄자이면서도 매력적인 주인공을 내세워 관객의 공감을 얻었습니다. 특히 부치와 선댄스의 유머러스한 대화와 동반자적 관계는 현대 ‘버디 무비’ 장르의 시초로 평가됩니다.
또한 실존했던 무법자 이야기를 각색해 사실과 허구를 절묘하게 결합했습니다. 흥행에서도 성공을 거두며 아카데미 각본상과 촬영상 등을 수상했고, 서부극의 예술적 가치를 끌어올렸다는 평가를 받았습니다. 이후 수십 년 동안 수많은 영화에 영향을 끼친 작품으로 남았으며, 주인공들의 마지막 돌진은 영화사의 상징적인 장면으로 기억됩니다.
3. 감독의 메시지
조지 로이 힐 감독은 이 영화를 통해 단순한 총격극이 아닌 인간적 동반자 관계를 그리려 했습니다. 유머와 따뜻한 교감을 중심에 두어 범죄자의 삶을 새로운 시각으로 보여주었습니다.
마지막 장면을 정지 화면으로 처리해 주인공들의 최후를 전설로 남기고, 관객에게 깊은 여운을 남겼습니다. 이는 서부극을 예술적 차원으로 끌어올린 대표적 연출로 평가됩니다.
4. 감상평
영화는 인간적인 유대와 자유를 향한 갈망을 담은 서부극입니다. 두 사람은 무법자였지만, 그들의 대화와 행동에서 드러나는 인간미는 관객에게 매력을 줍니다.
특히 마지막 장면에서 서로 눈빛을 주고받고 총을 들고 돌진하는 장면은 동료애와 자유를 상징하는 동시에, 끝까지 자신들의 삶을 지키려는 의지를 보여줍니다. 결말을 직접적으로 보여주지 않은 정지 화면은 관객의 상상 속에서 전설을 완성하게 만들며, 긴 여운을 남깁니다.
