타이베이의 한 가족이 결혼식, 병상에 누운 할머니, 사업 실패, 청소년의 성장과 사랑을 겪으며 세대 간 갈등과 화해를 그린 작품입니다. 평범한 일상 속에서 삶과 죽음, 사랑과 책임이라는 보편적 주제를 섬세한 시선으로 보여줍니다.
1. 줄거리
※ 이 글에는 영화의 결말까지 포함된 스포일러가 있습니다.
결혼식과 갈등의 시작
영화는 타이베이의 한 호텔에서 NJ의 처남 아디의 결혼식으로 시작됩니다.
아디는 결혼식 도중 두 여자와 얽힌 복잡한 관계를 드러내며 분위기를 어색하게 만듭니다. 한쪽은 현재 임신 중인 여자친구, 또 다른 한쪽은 예전 연인이 결혼식장에 나타난 것이었습니다. 가족들은 이 장면을 불편하게 바라보고, 특히 할머니는 이런 혼란스러운 상황에 심기가 상해 집으로 모셔집니다.
NJ와 가족들은 피로연장에서 각자의 관계를 돌아보게 되고, 이 자리에서 NJ는 옛 연인 셰리와 우연히 재회합니다. 셰리는 과거 자신을 떠난 NJ를 원망하고, NJ는 과거와 현재 사이에서 혼란을 겪게 됩니다.
쓰러진 할머니와 가족의 돌봄
결혼식 직후, 가족은 또 다른 위기를 맞이합니다. 손녀 틴틴이 버리지 않은 쓰레기를 대신 버리러 나갔던 할머니가 길에서 쓰러져 의식을 잃은 것입니다.
할머니는 식물인간 상태로 누워 있고, 가족들은 매일 곁에서 이야기를 들려주며 그녀를 돌봐야 합니다. 틴틴은 자신 때문이라고 생각하며 깊은 죄책감을 느끼고, 밍밍은 집안일과 회사 문제까지 겹쳐 정신적 부담이 커집니다.
결국 밍밍은 요양소에 들어가 잠시 휴식을 취하게 되고, 가족은 각자의 방식으로 할머니의 빈자리를 채우려 하지만 지쳐갑니다.
NJ와 셰리의 재회, 그리고 일본 출장
NJ의 회사는 경영난에 빠져 새로운 투자와 협력을 찾아야 하는 상황에 놓입니다.
NJ는 일본의 IT 기업인 오타와 미팅을 위해 출장을 떠나게 되고, 그곳에서 다시 셰리와 만납니다. 두 사람은 과거 첫 데이트를 회상하며 시간을 보내지만, NJ는 현실적인 책임과 가족을 떠올리며 다시 시작하자는 셰리의 제안을 거절합니다.
동시에 회사 일도 뜻대로 풀리지 않고, 일본인 오타와의 협력은 결국 결렬됩니다. NJ는 사업과 사랑 모두에서 좌절을 맛보게 됩니다.
틴틴과 패티, 그리고 충격적 사건
한편, 손녀 틴틴은 이웃 리리의 남자친구 패티와 비밀스러운 연애를 시작합니다.
하지만 패티는 리리뿐 아니라 리리의 어머니, 그리고 영어 선생님까지 동시에 관계를 맺고 있었고, 결국 선생님을 살해하는 사건을 저지릅니다. 경찰 조사를 받게 된 틴틴은 큰 충격에 빠지고, 다시금 자신이 할머니를 쓰러지게 한 죄책감까지 겹쳐 더욱 괴로워합니다.
어느 날 꿈에서 틴틴은 할머니를 만나 위로를 받고, 그 순간 실제로 옆방에 있던 할머니는 조용히 숨을 거둡니다.
장례식과 양양의 고백
출장을 마치고 돌아온 NJ와 밍밍은 각자 겪은 힘겨운 시간을 나누며 다시 가족의 품으로 돌아옵니다. 할머니의 장례식에는 가족 모두가 모여 애도를 표합니다.
가장 어린 아들 양양은 장례식장에서 할머니의 영정 앞에 서서 자신만의 이야기를 전합니다. 그는 “우린 앞모습만 보고 살기 때문에 반쪽만 안다. 그래서 사진을 찍어 뒤쪽을 보여주고 싶다”는 말을 남기며 세상과 자신을 이해하려는 방식으로 할머니에게 마지막 인사를 합니다.
영화는 이 소년의 시선을 통해, 삶과 죽음, 가족의 의미를 차분히 마무리합니다.
2. 개봉 당시 이슈
2000년 칸 영화제에서 감독상을 수상하며 세계 영화계에 대만 영화의 위상을 알렸습니다. 단순한 가족 드라마로 보일 수 있는 이야기를 세대별 시선—어른, 청소년, 아이—으로 교차시켜 보편적인 울림을 전달했다는 점에서 비평가들의 호평을 받았습니다.
대만 사회의 변화상을 배경으로 하지만, ‘가족의 이야기’라는 세계 보편의 주제를 다루며 전 세계 관객에게 공감을 얻었습니다. 또한 영화는 당시 급격히 서구화되던 아시아 사회의 현실과, 그 속에서 정체성을 찾아가는 개인들의 고뇌를 담아내 사회문화적 의미를 남겼습니다.
대만뿐 아니라 한국, 일본 등 동아시아 관객들은 영화 속 가족 문제를 자신들의 경험과 겹쳐 보며 현실적 울림을 느꼈습니다.
개봉 후 “아시아 가족 영화의 정점”이라는 평가와 함께 대중적 화제성을 모았고, 지금도 세계 영화사에서 중요한 가족 영화 중 하나로 평가받고 있습니다.
3. 감독의 메시지
감독 에드워드 양은 삶의 평범한 순간들이 모여 인생의 진실을 이룬다는 메시지를 영화 전반에 담았습니다. 그는 인물들의 갈등이나 위기를 극적 사건으로 강조하기보다, 일상적인 대화와 반복된 행동 속에서 자연스럽게 드러내며 리얼리즘을 추구했습니다.
세대별 시선을 통해 가족 구성원 각자가 겪는 고통과 성장을 조화롭게 배치한 것도 특징입니다.
특히 마지막에 양양이 말하는 사진에 대한 독백은 감독의 세계관을 압축하며, 우리가 놓치고 살아가는 ‘보이지 않는 반쪽’을 이해하려는 인간의 욕망을 상징적으로 표현했습니다.
4. 감상평
이 영화는 겉으로는 평범한 가족 드라마처럼 보이지만, 인물들의 세세한 감정 묘사와 사건들이 교차되며 삶의 본질을 묻는 깊은 울림을 줍니다.
NJ의 과거와 현재 사이의 혼란, 틴틴의 첫사랑과 충격적인 사건, 양양의 순수한 시선은 각 세대가 가진 고민을 대변합니다. 특히 할머니의 죽음과 양양의 마지막 독백은, 삶이란 결국 서로의 반쪽만 보며 살아가지만 그것을 이해하려 노력할 때 의미가 생긴다는 메시지를 강하게 남깁니다.
영화를 보고 나면 가족과 일상, 그리고 우리가 놓치고 사는 소소한 순간의 가치를 다시 돌아보게 됩니다.
