어린 시절부터 기억 상실을 겪어온 에반이 일기장을 통해 과거로 돌아가 인생을 바꾸려는 이야기를 그린 영화입니다. 작은 선택이 가져오는 거대한 변화를 경험하며, 에반은 자신의 삶과 주변 사람들의 운명을 바꾸려 하지만 점점 더 깊은 절망에 빠지게 됩니다. 결국 그는 모든 것을 바로잡기 위해 희생을 결심하게 됩니다.
1. 줄거리
※ 이 글에는 영화의 결말까지 포함된 스포일러가 있습니다.
기억을 잃어가는 소년, 에반의 어린 시절
에반 트레이너는 어린 시절부터 이유를 알 수 없는 기억 상실 증세를 겪습니다. 중요한 순간마다 의식을 잃거나 기억이 사라지는 경험은 그의 일상에 깊은 불안을 남깁니다.
어느 날, 어머니와 함께 정신과를 방문한 에반은 특별한 문제는 없다는 진단을 받습니다. 하지만 에반은 계속해서 심각한 기억의 공백을 경험하며 자라납니다.
그는 7살이 되던 해부터 일기장을 쓰기 시작합니다. 단순한 놀이처럼 시작된 기록은, 훗날 그의 인생을 바꿀 열쇠가 됩니다. 친구 케일리와 함께한 어느 날, 에반은 기억 속 어딘가에 가라앉아 있는 끔찍한 사건을 암시하는 장면을 마주하게 됩니다.
일기장을 통한 시간 여행의 시작
대학생이 된 에반은 우연히 오래된 일기장을 펼쳐 읽다가 믿을 수 없는 경험을 합니다. 글을 읽는 순간, 어린 시절로 되돌아가 당시 상황을 생생하게 체험하게 된 것입니다.
그는 일기장을 통해 과거의 특정 순간으로 돌아갈 수 있다는 사실을 깨닫고, 어린 시절 케일리의 가족과 관련된 끔찍한 사건을 바로잡으려 합니다. 에반은 어린 시절로 돌아가 친구 케일리의 아버지가 저지른 범죄를 막으려 하지만, 현재로 돌아왔을 때 세상은 전혀 다른 모습으로 변해 있었습니다.
작은 선택 하나가 엄청난 결과를 불러온다는 것을 에반은 온몸으로 느끼게 됩니다.
과거를 바꿀수록 악화되는 현재
과거를 수정할 수 있다는 가능성은 에반에게 커다란 유혹이 됩니다. 그는 친구 토미의 폭력성과, 케일리의 고통스러운 삶, 어머니의 불행 등을 바꾸기 위해 계속해서 시간여행을 시도합니다.
과거로 돌아간 에반은 때로는 아이의 몸으로, 때로는 청소년기의 자신으로 돌아가 현실을 뒤바꾸려 애씁니다. 하지만 그 결과는 매번 예측 불가능하게 흘러갑니다. 한 번은 자신이 사지마비 환자가 되어 침대에 묶여 있고, 또 다른 시간선에서는 케일리가 절망 속에 자살한 모습을 맞이합니다.
과거의 작은 변화가 현재를 걷잡을 수 없이 망가뜨리는 과정을 에반은 절실히 깨닫게 됩니다.
되돌릴 수 없는 상처 속에서의 결심
반복되는 시간 여행과 끔찍한 결과 속에서, 에반은 자신이야말로 케일리와 주변 사람들의 불행의 근원임을 인정합니다.
마지막 선택을 위해 그는 가장 먼 과거, 케일리와 처음 만난 어린 시절로 돌아갑니다. 놀이터에서 케일리와 만난 날, 에반은 의도적으로 케일리를 밀어내고 상처 주는 말을 던집니다.
어린 케일리는 충격을 받고 에반과 멀어지게 되며, 결국 두 사람의 인생은 다시는 교차하지 않게 됩니다. 에반은 사랑하는 사람을 지키기 위해 자신을 철저히 희생하는 길을 택합니다.
기억을 잃고 새로운 삶을 걷다
마지막 시간여행을 마친 에반은 모든 기억을 잃게 됩니다. 그는 더 이상 과거로 돌아갈 수 없고, 일기장도, 기억도 모두 사라진 채 현재에 남게 됩니다.
거리에서 스쳐가는 케일리를 바라보지만, 서로를 알아보지 못하고 지나칩니다. 에반은 처음으로 과거에 얽매이지 않고 자신의 인생을 살아갈 자유를 얻게 됩니다.
영화는 작은 선택이 인생 전체를 바꿀 수 있다는 메시지를 남기며, 에반의 쓸쓸하지만 의미 있는 새로운 시작을 보여주며 마무리됩니다.
2. 개봉 당시 이슈
2004년 개봉한 영화는 ‘작은 사건이 인생 전체를 뒤흔든다‘는 버터플라이 이펙트 이론을 영화로 풀어내며 큰 주목을 받았습니다.
애쉬튼 커처가 기존의 밝은 이미지에서 벗어나 깊이 있는 연기를 선보인 점이 화제를 모았으며, 예측 불가능한 전개와 충격적인 결말은 관객들 사이에 강한 인상을 남겼습니다.
다양한 결말 버전이 존재한다는 점도 관람 후 큰 논란과 흥미를 불러일으켰습니다. 청소년 관람불가 등급에도 불구하고 입소문을 타며 흥행에 성공했으며, 시간여행을 다룬 스릴러 영화 중 수작으로 평가받았습니다.
3. 감독의 메시지
감독 에릭 브레스와 J. 매키 그루버는 영화를 통해 인간의 선택이 삶에 미치는 예측 불가능한 결과를 강조하고자 했습니다. 작은 변화가 미래를 어떻게 뒤틀 수 있는지를 극적으로 보여주며, 과거를 바꾸려는 집착이 오히려 더 큰 비극을 초래할 수 있음을 경고합니다.
여러 가지 결말 버전을 준비해, “완벽한 삶”은 존재하지 않는다는 메시지를 더욱 강렬하게 전달했습니다.
시간여행을 소재로 한 심리 드라마로서 참신성과 충격성을 동시에 인정받은 작품입니다.
